水曜日の「みどりのさきどりっ」では話題となっている商品やサービスに焦点をあてます。
7/26に取り上げたのは「食べられるお箸」。なんと驚きの材料でできています。
丹野みどりは風邪で喉を痛めて、今日はセクシーなハスキーボイス。
そこに野球大好きラジオパーソナリティの戸井康成が応援にかけつけました。
「食べられるお箸」とは？
熊本県いぐさ・畳表活性化連絡協議会の吉田さんに伺いました。
「食べられるお箸」とはいったい何でしょうか？
いぐさ・畳表の原料になる部分を粉末にして、焼き菓子のように作った商品です。
いぐさの原料だけだと、食べるお菓子としては難しいので、クッキーのように、小麦粉や卵を一緒に練りこんで焼いたのだとか。
お箸の現物がスタジオにあります。
「食べられるお箸」、その名も『畳味』。9
お箸の長さは20cm、ちょっと太めです。
丹野は現物を手にして、「畳の匂いのするお箸と思いきや、匂いをかぐとビスケットみたいな、瓦せんべいみたいな、香ばしい匂いがします」と言います。
戸井は「そもそもいぐさは昔、薬草として食べられていましたね。平安時代の医学書には煎じて飲んでいたらしいです」と蘊蓄を加えます。
最初、いぐさを食べるのは無理、と思いましたが、そういう背景があるなら大丈夫な気がしてきました。
「これで、味噌汁とか汁物は大丈夫？」と、戸井の疑問。
丹野は「お味噌汁などに多少は浸しても大丈夫。最終的には食べることができますが、最初からぐずぐずだと水分のあるものは食べられませんから、ほどよい塩梅の硬さです」と説明します。
畳を口にして欲しい一心で
どうしてこのような変わった商品を作ったのでしょう。その理由を吉田さんが語ります。
いま畳の家庭が少なくなっています。一番の目的はいぐさ・畳表の産地を守ることです。
その方法を考える中で、自宅に畳がないので、畳という言葉を口にすることがなくなった。どうにか、口にして欲しい、口にするというつながりで、お箸という形になりました。ダジャレではないですけど。
「なるほど、畳を話題にして欲しいというPRのために、作られたものですね」と戸井は納得。
畳は危機的状況？
畳業界はそこまでPRしないといけない状況なのでしょうか？
住宅事情を考えても洋式の住宅が多いですし、和室がないという家も珍しくないです。
畳の需要はどんどん低下した結果、全国の畳の9割以上生産している熊本県のいぐさ農家は、この40年で95％も減少しました。しかも、国内で販売されている畳の内、国産はたった2割です。
戸井は「日本の畳はええなー、和室最高！と寝転がっていても、その8割は外国産なんだ」と驚きます。
むしろ求められている畳
丹野は「畳の需要が減っているといっても、畳が嫌われているから、苦手だから、需要が減っているわけではない」と言います。
若者がよく利用しているSNSで、どんな風に畳が言葉として使われているかを調べました。
「畳って落ち着く」「畳の上でごろごろ寝転がると気持ちいい」「実家の畳が恋しい」など、前向きな言葉と一緒に使われているそうです。
丹野は「減ってるが、嫌われているわけではない」と、強調します。
戸井も、「食べられるお箸『畳味』は、畳の魅力をいかに若い人に知ってもらうか、畳離れをくいとめるかという、アイデアのひとつ」と納得しました。
最後、戸井が「ちょっと食べてみようかな」と、ぼりぼりぼり。
「柔道部で投げられた時こんな味がした、畳味」と言いながらも「うまい！」。
食物繊維を多く含んでおり、健康にも良いお箸となっているそうです。
（みず）
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