ＣＢＣラジオ『多田しげおの気分爽快!!～朝からP•O•N』の「ルーツ・オブ・カンパニー～この会社、もともとは？」コーナーでは、日本の有名企業の知られざるルーツや「この会社、実は創業当時に今とは違う事業を行なっていた」というエピソードを紹介しています。
10月25日の放送で取り上げた企業はヨネックス。
テニスのラケットはもちろん、さまざまなスポーツ用品を扱っているメーカーですが、創業当初はどのような商品を扱っていたのでしょうか？
今回は西村俊仁アナウンサーがヨネックスの歴史を紹介しました。
最初に作った物は？
ヨネックスの前身は、1946年（昭和21年）に新潟で創業した米山木工所です。
創業者は新潟生まれの米山稔氏。米山木工所では、地元のサケマス漁で網に付けて使っていた木製のうきを主として、木工品の製造販売を行なっていました。
ただ、当時使用されていた魚網が木綿製からナイロン製に変わっていき、それに伴ってうきも木製からプラスチック製に変わったため、業績に大打撃を受けます。
「次に何を作ったら良いんだろう」と悩み、新潟という土地柄、雪国で小型、付加価値が高いもので木工品で何を作るべきか考えていたところ、浮かび上がったのが戦後になって入ってきたスポーツのバドミントンでした。
1957年（昭和32年）、バドミントンのラケットを作ることに的を絞り、販売の下請けとして製造を始めます。
そして翌年には、企業名を米山製作所に変えます。
創業者は新潟生まれの米山稔氏。米山木工所では、地元のサケマス漁で網に付けて使っていた木製のうきを主として、木工品の製造販売を行なっていました。
ただ、当時使用されていた魚網が木綿製からナイロン製に変わっていき、それに伴ってうきも木製からプラスチック製に変わったため、業績に大打撃を受けます。
「次に何を作ったら良いんだろう」と悩み、新潟という土地柄、雪国で小型、付加価値が高いもので木工品で何を作るべきか考えていたところ、浮かび上がったのが戦後になって入ってきたスポーツのバドミントンでした。
1957年（昭和32年）、バドミントンのラケットを作ることに的を絞り、販売の下請けとして製造を始めます。
そして翌年には、企業名を米山製作所に変えます。
ラケットのメーカーに
ラケットの製造は瞬く間に評判を呼び、親会社の高評価のみならず、輸出も手がけるようになります。
しかし1961年（昭和36年）頃、親会社が倒産してしまいます。
連鎖倒産の恐れのあった米山製作所は、自ら「ヨネヤマブランド」を立ち上げ、バドミントンラケットを製造・販売するようになります。
このアイデアが当たり、日本一の生産量を誇るようになります。
国内生産だけではなく輸出も行ない、1967年（昭和42年）には企業名をヨネヤマラケットに変更します。
この時点ではまだ「ヨネックス」という文字は出てきません。
しかし1961年（昭和36年）頃、親会社が倒産してしまいます。
連鎖倒産の恐れのあった米山製作所は、自ら「ヨネヤマブランド」を立ち上げ、バドミントンラケットを製造・販売するようになります。
このアイデアが当たり、日本一の生産量を誇るようになります。
国内生産だけではなく輸出も行ない、1967年（昭和42年）には企業名をヨネヤマラケットに変更します。
この時点ではまだ「ヨネックス」という文字は出てきません。
社名変更の理由
1969年（昭和44年）、「ヨネヤマラケットという企業名であれば、バドミントン以外のラケットを作ってもいいんじゃないか」ということで、アルミ製テニスラケットの製造を開始しました。
1964年（昭和38年）の東京オリンピック以降、スポーツ人口が増加したことも、追い風になったようです。
そして1974年（昭和49年）、社名がヨネックスに変わります。
その理由は、海外から「ヨネヤマの発音が難しい」という意見が来たため。
ヨネヤマの「ヨネ」に、未来の可能性を感じさせる「X（エックス）」を組み合わせたのが「ヨネックス」というわけです。
さらにヨネックスは、1982年（昭和57年）にゴルフ市場へも進出。
その後もスノーボードなどのウィンタースポーツ、サッカー系のウェアやスポーツサイクル、ウォーキングシューズやランニングシューズなど、さまざまな種類のスポーツ用品を販売しています。
（岡本）
1964年（昭和38年）の東京オリンピック以降、スポーツ人口が増加したことも、追い風になったようです。
そして1974年（昭和49年）、社名がヨネックスに変わります。
その理由は、海外から「ヨネヤマの発音が難しい」という意見が来たため。
ヨネヤマの「ヨネ」に、未来の可能性を感じさせる「X（エックス）」を組み合わせたのが「ヨネックス」というわけです。
さらにヨネックスは、1982年（昭和57年）にゴルフ市場へも進出。
その後もスノーボードなどのウィンタースポーツ、サッカー系のウェアやスポーツサイクル、ウォーキングシューズやランニングシューズなど、さまざまな種類のスポーツ用品を販売しています。
（岡本）
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