『多田しげおの気分爽快!!～朝からP•O•N』の水曜日に放送されている「ルーツ・オブ・カンパニー」コーナーでは、日本で名だたる企業の知られざるルーツを紹介しています。
7月19日の放送で取り上げた企業は、岩谷産業でした。
これからの季節、バーベキューコンロのカセットボンベでお世話になる方も多いと思いますが、岩谷産業というよりも今や「Iwatani」のほうがなじみ深いのではないでしょうか。
果たして、創業当時はどのようなものを売っていたのでしょうか。
適者生存という考え
岩谷産業は1930年（昭和5年）に創業しました。当初は酸素・溶接棒・カーバイドを取り扱っていました。
カーバイドとは炭化カルシウムのことで、水と作用させると可燃性のアセチレンガスが発生し、火をつけると高熱を発生するため、金属の溶接などに使われていました。
現在のガスと関係なくはないですが、この頃はまだ燃料のイメージはありません。
創業者は岩谷直治氏で、1903年（明治36年）島根県生まれ。
豪農の家に育ちましたが、父親が病に倒れ家計が苦しくなったため、成績優秀でしたが近くの学校に通っていました。
しかし、そこで出会った先生から「適者生存」という言葉を学びます。
ダーウィンが提唱する進化論から来ている言葉で、環境に適したものが生存していけるというものです。
これを岩谷氏は「世の中に必要な企業は生き残れる、世の中に必要なものこそ栄える」と考え、今も岩谷産業の企業理念となっています。
カーバイドとは炭化カルシウムのことで、水と作用させると可燃性のアセチレンガスが発生し、火をつけると高熱を発生するため、金属の溶接などに使われていました。
現在のガスと関係なくはないですが、この頃はまだ燃料のイメージはありません。
創業者は岩谷直治氏で、1903年（明治36年）島根県生まれ。
豪農の家に育ちましたが、父親が病に倒れ家計が苦しくなったため、成績優秀でしたが近くの学校に通っていました。
しかし、そこで出会った先生から「適者生存」という言葉を学びます。
ダーウィンが提唱する進化論から来ている言葉で、環境に適したものが生存していけるというものです。
これを岩谷氏は「世の中に必要な企業は生き残れる、世の中に必要なものこそ栄える」と考え、今も岩谷産業の企業理念となっています。
主婦が助かった
岩谷氏は25歳で結婚し、27歳で岩谷直治商店を創業、これが岩谷産業の元祖です。
1952年（昭和27年）、ある講演で「イタリアではプロパンガスをボンベに詰め、家庭用の燃料として使用している」と聞きました。
「うちの母親はかまどで煮炊きをしていて苦労していた。日本の主婦を煙やすすから解放したい」と思った岩谷氏は、翌年日本で初めて家庭用プロパンガスの全国販売を開始しました。
安全に運ぶための車を導入したり、全国規模で輸送網を整備したりするなど、プロパンガスの普及に貢献し、今や全国320万の家庭に届けられていることから、岩谷氏は「プロパンの父」と呼ばれています。
1952年（昭和27年）、ある講演で「イタリアではプロパンガスをボンベに詰め、家庭用の燃料として使用している」と聞きました。
「うちの母親はかまどで煮炊きをしていて苦労していた。日本の主婦を煙やすすから解放したい」と思った岩谷氏は、翌年日本で初めて家庭用プロパンガスの全国販売を開始しました。
安全に運ぶための車を導入したり、全国規模で輸送網を整備したりするなど、プロパンガスの普及に貢献し、今や全国320万の家庭に届けられていることから、岩谷氏は「プロパンの父」と呼ばれています。
ロケット燃料にも活用
次いで1958年（昭和33年）、岩谷氏が55歳の時に「やがて液化水素の時代が来る」との直感があったそうです。
そして液化水素の製造プラントを建設し、現在ではJAXA（宇宙航空研究開発機構）に納品しています。
液化水素を燃料にした日本のロケット、H-1ロケットは1986年（昭和61年）に打ち上げられていますが、これは岩谷氏が供給した液化水素であると言われています。
実際に種子島での打ち上げを岩谷氏も見ており、「21世紀は水素が世の中を変えるに違いない」と確信したそうです。
おなじみのカセットコンロは1969年（昭和44年）に日本で初めて発売され、カセットボンベとともに製造・販売し、大ヒットしましたが、この時、岩谷氏は66歳。
1978年（昭和53年）に発生した宮城県沖地震、そして岩谷氏没後の2011年（平成23年）の東日本大震災では、カセットコンロとボンベをセットにして、被災地に救援物資として送りました。
まさに「世の中に必要なものこそ栄える」という理念が生きています。
（岡本）
そして液化水素の製造プラントを建設し、現在ではJAXA（宇宙航空研究開発機構）に納品しています。
液化水素を燃料にした日本のロケット、H-1ロケットは1986年（昭和61年）に打ち上げられていますが、これは岩谷氏が供給した液化水素であると言われています。
実際に種子島での打ち上げを岩谷氏も見ており、「21世紀は水素が世の中を変えるに違いない」と確信したそうです。
おなじみのカセットコンロは1969年（昭和44年）に日本で初めて発売され、カセットボンベとともに製造・販売し、大ヒットしましたが、この時、岩谷氏は66歳。
1978年（昭和53年）に発生した宮城県沖地震、そして岩谷氏没後の2011年（平成23年）の東日本大震災では、カセットコンロとボンベをセットにして、被災地に救援物資として送りました。
まさに「世の中に必要なものこそ栄える」という理念が生きています。
（岡本）
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