先日、奄美大島、徳之島、沖縄島北部、西表島が正式に世界自然遺産に登録されました。
この地域には多くの固有種が生息し、生物多様性保全の上で重要な地域であると評価されたためです。
貴重な動物としてはアマミノクロウサギ、イリオモテヤマネコ、ヤンバルクイナなどが挙げられます。
7月27日放送の『多田しげおの気分爽快!!~朝からP・O・N』では、その中でもヤンバルクイナを取り上げました。
ヤンバルクイナとはどういう鳥でしょうか。
環境省のヤンバルクイナ保護増殖の検討委員で、「どうぶつたちの病院 沖縄」理事長でもある長嶺隆さんに伺いました。
世界自然遺産に正式登録。ヤンバルクイナの住む森を守ろう!
どんな鳥?
「やんばる」とは沖縄本島の北の方、ヤンバルクイナとはその地域に住んでいるクイナという鳥のことです。
長嶺さん「ハトより大きく、鶏よりは小さい。体重は500gくらいです。
体型として思い浮かべるとしたら、キーウィみたいな。足がしっかりした日本で唯一飛べない鳥です。ただ立派な翼はあります。足はすごく大きく走るのがとても速いです」
そしてヤンバルクイナはその体色が独特です。
長嶺さん「くちばしが真っ赤、足も真っ赤、胸に黒と白のラインが入っていて、とてもきれいな鳥です」
長嶺さん「ハトより大きく、鶏よりは小さい。体重は500gくらいです。
体型として思い浮かべるとしたら、キーウィみたいな。足がしっかりした日本で唯一飛べない鳥です。ただ立派な翼はあります。足はすごく大きく走るのがとても速いです」
そしてヤンバルクイナはその体色が独特です。
長嶺さん「くちばしが真っ赤、足も真っ赤、胸に黒と白のラインが入っていて、とてもきれいな鳥です」
森の中に溶け込む
通常生物は天敵から身を守るために、目立たない体色をもつものが多い中、ヤンバルクイナの派手な色は、深い森の中で目立つのではないでしょうか?
長嶺さん「背中がグレイから緑がかっていて、これが草むらにいると、1m先にいてもほぼわからない。やんばるの森はそんなに明るくはなく、実にうまく溶け込んで暮らしています。
その代わり声はすごく大きい。『キョキョキョキョ、キョキョ』と大きな声で、遠くにいるヤンバルクイナに『ここにいるよ』と『入ってくるなよ』と声で知らせます」
長嶺さん「背中がグレイから緑がかっていて、これが草むらにいると、1m先にいてもほぼわからない。やんばるの森はそんなに明るくはなく、実にうまく溶け込んで暮らしています。
その代わり声はすごく大きい。『キョキョキョキョ、キョキョ』と大きな声で、遠くにいるヤンバルクイナに『ここにいるよ』と『入ってくるなよ』と声で知らせます」
木の上で眠る
目立つ色で声も大きいヤンバルクイナですが、新種として発見されたのは40年前と、わりと最近のことです。それまでどうして発見されなかったのでしょうか?
長嶺さん「もともとそんなにたくさんはいなかったです。夜は木の上に寝ています。飛べない鳥なので、ちょっと斜めになっているところを一生懸命翼もバタバタ使いながら木の上にのぼっていきます」
木の上で生活する理由をこう語る長嶺さん。
長嶺さん「沖縄には猛毒のハブがいますし、実際に食べられてもいます。それから逃げようという作戦じゃないでしょうか」
長嶺さん「もともとそんなにたくさんはいなかったです。夜は木の上に寝ています。飛べない鳥なので、ちょっと斜めになっているところを一生懸命翼もバタバタ使いながら木の上にのぼっていきます」
木の上で生活する理由をこう語る長嶺さん。
長嶺さん「沖縄には猛毒のハブがいますし、実際に食べられてもいます。それから逃げようという作戦じゃないでしょうか」
一時は700羽までに
人間が生息地に持ち込んだマングースや野猫によって、ヤンバルクイナの数は少なくなっているそうです。
長嶺さん「15年くらい前だと本当に追い詰められていて、その頃は700羽くらいまで減ってしまいました。
当時はマングースが森にたくさんいて、捨てられた猫も待ち受けている。いずれも人が持ち込んだものです。
それをなんとか環境省と沖縄県が頑張ってくれまして、個体数は増加しました。一番多い頃で2,000羽近くいましたが、激減して700羽までいったのが、現在1,500羽くらいまで回復しました」
長嶺さん「15年くらい前だと本当に追い詰められていて、その頃は700羽くらいまで減ってしまいました。
当時はマングースが森にたくさんいて、捨てられた猫も待ち受けている。いずれも人が持ち込んだものです。
それをなんとか環境省と沖縄県が頑張ってくれまして、個体数は増加しました。一番多い頃で2,000羽近くいましたが、激減して700羽までいったのが、現在1,500羽くらいまで回復しました」
やんばるの森を守る
多田「やんばるの森自体を守っていくことが課題でしょうね」
長嶺さん「彼らの生息地が森の中でしかも大きな木がある森と、水場が必要です。繁殖をする草地も必要。たくさんの環境を要求してしまうので自ずと数がいない。そういった意味で森の存在は大切です」
多田「森にはここにしかいない固有種がたくさんいるんですね」
長嶺さん「地面の葉っぱの下から土の中、木のテッペンまで、派手な動物ではないですが、ぎっしり生き物が詰まっている。しかも、種類が沖縄だけにしかいないものが多い。これが世界遺産になったひとつの理由です」
多田「ぜひこの森を守ってくださいということですね」
長嶺さん「世界の宝とわかっていましたが、これを遺産として次に引き継げますかと問われたのが世界遺産です。価値のあることは確かですが、今回それを世界に約束したという意味があります」
長嶺さん「彼らの生息地が森の中でしかも大きな木がある森と、水場が必要です。繁殖をする草地も必要。たくさんの環境を要求してしまうので自ずと数がいない。そういった意味で森の存在は大切です」
多田「森にはここにしかいない固有種がたくさんいるんですね」
長嶺さん「地面の葉っぱの下から土の中、木のテッペンまで、派手な動物ではないですが、ぎっしり生き物が詰まっている。しかも、種類が沖縄だけにしかいないものが多い。これが世界遺産になったひとつの理由です」
多田「ぜひこの森を守ってくださいということですね」
長嶺さん「世界の宝とわかっていましたが、これを遺産として次に引き継げますかと問われたのが世界遺産です。価値のあることは確かですが、今回それを世界に約束したという意味があります」
見に行こう!
多田「ヤンバルクイナを見に行こう!と沖縄には行かないほうがいいのでしょうか」
長嶺さん「もちろんあまりに気軽には困りますが、私は関心を持って欲しいと思っています。やんばるの中の道をゆっくり車で走るとヤンバルクイナが見られるんです。目の前を通って行ったり。速く走ると交通事故が起こってしまいます。私たちは彼らの森のお客さんだから、ゆっくり入っていただきたいです。
これからの旅行は地域に貢献することだと思っていて、旅行のついでにゴミのひとつ持って帰るとか、実は旅行者ができる貢献ってありますから、そこに協力して欲しいです」
やんばるの森には、この他にもノグチゲラやオキナワイシカワガエルなど、世界でもこの森だけにしかいない貴重な生きものが数多くいるそうです。
(みず)
長嶺さん「もちろんあまりに気軽には困りますが、私は関心を持って欲しいと思っています。やんばるの中の道をゆっくり車で走るとヤンバルクイナが見られるんです。目の前を通って行ったり。速く走ると交通事故が起こってしまいます。私たちは彼らの森のお客さんだから、ゆっくり入っていただきたいです。
これからの旅行は地域に貢献することだと思っていて、旅行のついでにゴミのひとつ持って帰るとか、実は旅行者ができる貢献ってありますから、そこに協力して欲しいです」
やんばるの森には、この他にもノグチゲラやオキナワイシカワガエルなど、世界でもこの森だけにしかいない貴重な生きものが数多くいるそうです。
(みず)
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