ホテルに宿泊した際に何気なく使う、プラスティックの使い捨て歯ブラシ。
世界的に考えると、毎日かなりの数の歯ブラシが捨てられている計算になります。
3月8日放送の『多田しげおの気分爽快～朝からP•O•N』では、環境に優しい「竹製歯ブラシ」を2年がかりで開発した、株式会社豊和（名古屋市）の山本美代さんにお話を伺いました。
「私がやるしかない」
店舗のデザインを手掛ける会社を経営している山本さんは、柄の部分が竹でできている「竹製歯ブラシ」を開発し、製品化しました。
そもそものきっかけは、出張先のホテルで歯を磨いていたときのこと。
突然「歯ブラシのゴミが世界中にあふれているビジュアルが、頭の中に広がった」と山本さん。
このとき、「膨大な量の歯ブラシが廃棄されている。環境に優しい歯ブラシを作りたい」と強く思ったといいます。
「『私が環境に優しい竹製の歯ブラシを作ろう！』と思うところがすごいですね」と感心しきりの多田しげおに、「性格的に思い込みが強いんでしょうね」と笑う山本さん。
「気づいちゃったので、私がやるしかないな」と感じた山本さんは、商品化へ向けて動き出しました。
そもそものきっかけは、出張先のホテルで歯を磨いていたときのこと。
突然「歯ブラシのゴミが世界中にあふれているビジュアルが、頭の中に広がった」と山本さん。
このとき、「膨大な量の歯ブラシが廃棄されている。環境に優しい歯ブラシを作りたい」と強く思ったといいます。
「『私が環境に優しい竹製の歯ブラシを作ろう！』と思うところがすごいですね」と感心しきりの多田しげおに、「性格的に思い込みが強いんでしょうね」と笑う山本さん。
「気づいちゃったので、私がやるしかないな」と感じた山本さんは、商品化へ向けて動き出しました。
日本中の歯ブラシ工場がNG
竹製の歯ブラシを作ろうと考え付いた山本さんでしたが、どうやって作ればよいのか検討がつきません。
日本中の歯ブラシ工場に片っ端から電話で問い合わせますが、すべて断られてしまいます。
この経験からわかったことは、「日本では竹の歯ブラシは作れない」ということ。
そこで山本さんは発想を転換しました。
山本さんの会社は、元々「割り箸の卸売販売」からスタートした会社。
そのつてで、今度は割り箸の製造会社に問い合わせをし、ようやく開発OKが出たのです。
多田「これもひらめきですよね！」
山本さん「発想の転換で、これがキーポイントになったかなと思っています」
日本中の歯ブラシ工場に片っ端から電話で問い合わせますが、すべて断られてしまいます。
この経験からわかったことは、「日本では竹の歯ブラシは作れない」ということ。
そこで山本さんは発想を転換しました。
山本さんの会社は、元々「割り箸の卸売販売」からスタートした会社。
そのつてで、今度は割り箸の製造会社に問い合わせをし、ようやく開発OKが出たのです。
多田「これもひらめきですよね！」
山本さん「発想の転換で、これがキーポイントになったかなと思っています」
竹と親和性の高い国民
しかし節がある竹は、「穴を開けると割れてしまう」という加工の難しさがあります。
竹の厚みを5ミリギリギリで加工してくれる工場との出会いで、理想の竹製歯ブラシを実現することができたんだそう。
「日本には古くから『竹取物語』があったように、日本人は竹と昔から親和性が高い国民なのかな」と山本さん。
「割り箸も口の中に入れているので、竹を口に入れても違和感なく磨ける」と感じているそうです。
ほのかに竹の香りがするため、いつも爽やかな気持ちで磨くことができることもポイント。
ヘッドの部分が海外の竹歯ブラシに比べて小さく、日本人の口腔サイズにもピッタリ合うことも「磨きやすい」とお客さんから好評なんだとか。
竹の厚みを5ミリギリギリで加工してくれる工場との出会いで、理想の竹製歯ブラシを実現することができたんだそう。
「日本には古くから『竹取物語』があったように、日本人は竹と昔から親和性が高い国民なのかな」と山本さん。
「割り箸も口の中に入れているので、竹を口に入れても違和感なく磨ける」と感じているそうです。
ほのかに竹の香りがするため、いつも爽やかな気持ちで磨くことができることもポイント。
ヘッドの部分が海外の竹歯ブラシに比べて小さく、日本人の口腔サイズにもピッタリ合うことも「磨きやすい」とお客さんから好評なんだとか。
エコロジーでエコノミー
竹製歯ブラシは、従来のプラスティック製品と同様の耐久性があります。
とはいえ、やはり気になるのは価格。
海外製の竹製歯ブラシは、600～800円と高価なものが主流ですが、山本さんが開発した竹製歯ブラシは290円と安価な価格設定です。
「生活の中でも選択肢になるように290円で販売しています」と山本さん。
「多少高くても、何遍か使うことを考えれば、非常にエコロジーで結局エコノミーになりますね」と納得の多田。
とはいえ、やはり気になるのは価格。
海外製の竹製歯ブラシは、600～800円と高価なものが主流ですが、山本さんが開発した竹製歯ブラシは290円と安価な価格設定です。
「生活の中でも選択肢になるように290円で販売しています」と山本さん。
「多少高くても、何遍か使うことを考えれば、非常にエコロジーで結局エコノミーになりますね」と納得の多田。
エコな商品で環境問題を考える
「毎日使う歯ブラシなので、サスティナブルな、環境に良い選択肢を使うことで、毎日感じていただけるきっかけになれば」と山本さん。
エコな商品を使うことは、環境問題を考えることに繋がります。
竹製の歯ブラシを使うことはもちろん、山本さんの会社では「竹の綿棒」や「竹のクシ」も取り扱っているんだそう。
「竹の綿棒！そっちの話もまた聴きたくなってしまいました」と、多田は興味津々。
環境に優しい、サスティナブルな選択肢を広げた竹製歯ブラシ。
各地のホテルで、竹製歯ブラシが採用される日も遠くないかもしれません。
（minto）
エコな商品を使うことは、環境問題を考えることに繋がります。
竹製の歯ブラシを使うことはもちろん、山本さんの会社では「竹の綿棒」や「竹のクシ」も取り扱っているんだそう。
「竹の綿棒！そっちの話もまた聴きたくなってしまいました」と、多田は興味津々。
環境に優しい、サスティナブルな選択肢を広げた竹製歯ブラシ。
各地のホテルで、竹製歯ブラシが採用される日も遠くないかもしれません。
（minto）
関連記事
