愛媛県大洲市では「ポポー」という名のフルーツ生産が盛んです。
巷では「幻の果物」と呼ばれるこのポポー、いったいどんな果物なのでしょう？
10月8日『多田しげおの気分爽快』では、生産者の菊地悍（きくちたけし）さんに尋ねました。
森のカスタードクリーム
愛媛県大洲市には大洲城の旧城下町があり、「伊予の小京都」とも言われるほど趣深い街です。そこで栽培されているポポーは、現地では「幻の果物」と呼ばれています。
ポポーの実の大きさは大人の拳ぐらいで楕円形。
表面の色は緑色で、切って中を見ると、種がとあって、黄色い果肉に種があります。この果肉はねっとりして独特な甘みが特徴のため、「森のカスタードクリーム」と言われてるそうです。
菊地さん「もう、あと1週間もすればなくなるんじゃないかとは思いますが」
ポポーの収穫は今年はあと少しで終わり。
収穫が終わって、11月10日が来ると菊地さんは満87歳になります。
ポポーの実の大きさは大人の拳ぐらいで楕円形。
表面の色は緑色で、切って中を見ると、種がとあって、黄色い果肉に種があります。この果肉はねっとりして独特な甘みが特徴のため、「森のカスタードクリーム」と言われてるそうです。
菊地さん「もう、あと1週間もすればなくなるんじゃないかとは思いますが」
ポポーの収穫は今年はあと少しで終わり。
収穫が終わって、11月10日が来ると菊地さんは満87歳になります。
木になるポポー
ポポーはリンゴや柿のように木になる果物だそうですが、木の高さはどれくらいになるのでしょうか？
菊地さん「ほっとったら5メートルにもなりますけどが、収穫に困りますので剪定して2～3メートルぐらいまでで止めております」
脚立に乗って収穫するぐらいの高さで、結構大変そうです。
ポポーの木には、たくさん実が成るのでしょうか？
「ついてる木もあるし、去年成った木はその割についてないです」
この辺が農家としたら難しいところです。
菊地さん「ほっとったら5メートルにもなりますけどが、収穫に困りますので剪定して2～3メートルぐらいまでで止めております」
脚立に乗って収穫するぐらいの高さで、結構大変そうです。
ポポーの木には、たくさん実が成るのでしょうか？
「ついてる木もあるし、去年成った木はその割についてないです」
この辺が農家としたら難しいところです。
バナナ＋マンゴー＝ポポー
前述のように「森のカスタードクリーム」と呼ばれるポポーはとにかく甘く、以前糖度を計ったところ、なんと20度ほどあったそうです。これはブドウや桃に匹敵する甘さです。
具体的に味はどうなのでしょうか？
菊地さん「食べたことのない人にはちょっと説明しにくいんですけど、よく言われるのはバナナとマンゴーを足して2で割ったような味とかって、妙な言葉遣いで表現されてます」
バナナとマンゴーを想像すると、やはりかなり甘いようです。
具体的に味はどうなのでしょうか？
菊地さん「食べたことのない人にはちょっと説明しにくいんですけど、よく言われるのはバナナとマンゴーを足して2で割ったような味とかって、妙な言葉遣いで表現されてます」
バナナとマンゴーを想像すると、やはりかなり甘いようです。
ポポーの思い出
菊地さんとポポーとの縁は、こどもの頃にお父さんが植えていたからだとか。
「その頃、お菓子がまだ豊富にない時分じゃったんで、落ちたポポーを拾って食べると、甘くておいしかったんで、まあその記憶があります」
多肉植物のルビーネックレスやイモを生産していた菊地さんがポポーの生産を始めたのは、今から20年ほど前のこと。
現在畑にはポポーの木が「ざっと300本はある」とのことです。
「その頃、お菓子がまだ豊富にない時分じゃったんで、落ちたポポーを拾って食べると、甘くておいしかったんで、まあその記憶があります」
多肉植物のルビーネックレスやイモを生産していた菊地さんがポポーの生産を始めたのは、今から20年ほど前のこと。
現在畑にはポポーの木が「ざっと300本はある」とのことです。
ポポーいろいろ
菊地さん「時々インターネットを見られて問い合わせがあるんですけど、可能な限りは発送してあげよります」
実はポポーは日持ちがしないそうで、冷蔵扱いで発送して、着いた頃にちょうど食べ頃なのだとか。この辺りも「幻の果物」と呼ばれている所以です。
現地の愛媛県大洲市櫛生にある「ポポーの里 櫛生」では冷凍ポポー、アイスポポー、ポポーせんべいなどの加工商品も売られているようです。
ポポーは愛媛県大洲市まで行って、熟したものをいただくのが一番美味しいようですね。
（尾関）
実はポポーは日持ちがしないそうで、冷蔵扱いで発送して、着いた頃にちょうど食べ頃なのだとか。この辺りも「幻の果物」と呼ばれている所以です。
現地の愛媛県大洲市櫛生にある「ポポーの里 櫛生」では冷凍ポポー、アイスポポー、ポポーせんべいなどの加工商品も売られているようです。
ポポーは愛媛県大洲市まで行って、熟したものをいただくのが一番美味しいようですね。
（尾関）
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