スポーツノンフィクションの名ライターによる、
１９８０年代の野球ノンフィクションの名作１２本を一冊にまとめたもの。
著者の山際淳司さんは、根性論で片付ける風潮の強かった
日本のスポーツジャーナリズムに、徹底的な取材と冷静な分析で伝えるという
新風を巻き起こした人。１９９５年に４６歳の若さで亡くなった。
★内容紹介
・中でも代表作とされるのが「江夏の２１球」。
１９７９年のプロ野球日本シリーズ、１１月４日の大阪球場、
近鉄対広島の第７戦９回裏、広島の１点リードの場面で
マウンドに上がった江夏豊投手の２１球に焦点を当てたノンフィクション。
・この試合、江夏は７回途中から登板。１点リードのまま９回裏を迎えるが
ヒット、盗塁、フォアボール、フォアボールでノーアウト満塁のピンチを迎える。
近鉄は押せ押せムード。だが三振、スクイズ失敗、三振で広島の日本一を決めた。
・このノンフィクションは、無死満塁という絶体絶命から江夏や広島の古葉監督が
何を考えたか。大チャンスに近鉄のバッターや西本監督は何を考えたか、
解説の野村克也さんは何を考えたか、インタビューを交えて再構成されたもの。
★読みどころ
（１）無死満塁となったときに、江夏はあることに気づく。それは……。
その時の江夏を救ったのが、先月亡くなった衣笠祥雄さん。
（２）リリーフというものの重要性を知らしめた試合。
この頃はまだ先発完投してこそ投手という風潮で、
リリーフの立場は低かった。そのリリーフの地位向上のきっかけとなったのが江夏。
（３）他の作品も、どれも面白いが、特に「負け犬」がオススメ。
ケン・モッカについて書かれた短いエッセイ。
また「落球伝説」は１９７３年の阪神の話だが、阪神の優勝を阻止して
巨人のＶ９に貢献してしまった中日との試合が登場する。
昭和のプロ野球が蘇る、野球ノンフィクションの金字塔。
山際淳司（やまぎわ・じゅんじ）さんの『江夏の21球』です。
角川新書から９０７円で販売中です。
