11月25日の『若狭敬一のスポ音』（ＣＢＣラジオ）は、2023年中日ドラゴンズドラフト5位指名で、BCリーグ茨城アストロプラネッツ、土生翔太投手のインタビューを放送しました。
大学、独立リーグを経て念願のプロ入り。土生投手は一体どんな選手なのでしょうか？
根尾世代
土性投手は、2001年3月10日、神奈川県横浜市生まれの22歳。中日で言うと「根尾世代」にあたります。
身長180センチ、体重94キロのがっしりとした体型。
横浜高校から桜美林大学、そして関東・東北地方を活動拠点とする独立リーグの茨城アストロプラネッツへ入団。
1年目で活躍し、今年のドラフト会議で中日から5位指名を受けました。
土生「ずっと憧れていた夢の舞台だったので、やっとスタートラインに立てたなという感じですね」
かつて大阪桐蔭高校のスター選手だった根尾昂選手を、同世代としてどのように見ていたのでしょうか？
土生「遥か上の存在でしたね」
その根尾選手と同じ中日で、しかも同じ投手としてプレーすることになりました。
身長180センチ、体重94キロのがっしりとした体型。
横浜高校から桜美林大学、そして関東・東北地方を活動拠点とする独立リーグの茨城アストロプラネッツへ入団。
1年目で活躍し、今年のドラフト会議で中日から5位指名を受けました。
土生「ずっと憧れていた夢の舞台だったので、やっとスタートラインに立てたなという感じですね」
かつて大阪桐蔭高校のスター選手だった根尾昂選手を、同世代としてどのように見ていたのでしょうか？
土生「遥か上の存在でしたね」
その根尾選手と同じ中日で、しかも同じ投手としてプレーすることになりました。
ベンチ入りならず
横浜高校時代は3年連続で甲子園に出場したものの、実は土生投手自身はベンチ外で、背番号ももらえなかったそうです。
1、2年生ならまだしも、3年の夏にベンチ外は悔しかったように思いますが…？
土生「悔しかったですけど、周りのピッチャーもレベルが高かったので、自分はまだレベルが足りなかったのかなって思いました」
同学年には日本ハムに入団した外野手の万波中正選手、一学年下には阪神に入団した及川雅貴投手がいました。
1、2年生ならまだしも、3年の夏にベンチ外は悔しかったように思いますが…？
土生「悔しかったですけど、周りのピッチャーもレベルが高かったので、自分はまだレベルが足りなかったのかなって思いました」
同学年には日本ハムに入団した外野手の万波中正選手、一学年下には阪神に入団した及川雅貴投手がいました。
大学4年の秋に急成長
桜美林大学へ進学した土生投手。
高校野球は金属バットを使っていましたが、大学になるとバットは木製になります。土生投手はバッターの対応に驚いたそうです。
土生「バットが木に変わって、飛ばないのはいいんですけど、その分三振が取れないというか。低めの変化球を全然振ってくれなくなったんです」
最も成長したのは大学4年の秋。
開幕戦で投げた時はマックス147キロでしたが、秋には153キロまで出るようになりました。
高校野球は金属バットを使っていましたが、大学になるとバットは木製になります。土生投手はバッターの対応に驚いたそうです。
土生「バットが木に変わって、飛ばないのはいいんですけど、その分三振が取れないというか。低めの変化球を全然振ってくれなくなったんです」
最も成長したのは大学4年の秋。
開幕戦で投げた時はマックス147キロでしたが、秋には153キロまで出るようになりました。
遅すぎる
大学4年生はドラフトイヤーですが、プロへの志望届けを出した土生投手には指名なし。残念ながら大学からのプロ入りはは果たせませんでした。
土生「秋の結果が春に出せていれば、まだ見てもらえたのかなと思ったんですけど」
プロのスカウトは、1年から4年まで見ていく中で、3年の秋から4年の春にかけて好成績を残すとリストに上がり、そこからの伸びしろも見つつ、4年の秋はドラフトにかけるかの確認の時期です。
4年の秋にグッと出てきた土生投手は、タイミングが遅すぎました。
土生「秋の結果が春に出せていれば、まだ見てもらえたのかなと思ったんですけど」
プロのスカウトは、1年から4年まで見ていく中で、3年の秋から4年の春にかけて好成績を残すとリストに上がり、そこからの伸びしろも見つつ、4年の秋はドラフトにかけるかの確認の時期です。
4年の秋にグッと出てきた土生投手は、タイミングが遅すぎました。
1回やらかす
そして大学卒業後は独立リーグの茨城アストロプラネッツへ入団します。
土生「4年の秋に結果が出てきて、自信がついてきてたので、1年で独立へ行きたいと思って、いくつか話があった中で、フィジカルに力を入れている茨城を選択させてもらいました」
主にシーズン通して行ったウエイトトレーニングの成果で筋力がつき、怪我をしない身体が作れたと言います。
具体的なメニューは、バーベルスクワットが200キロ。ベンチプレスが60キロから100キロ上げられるまでにパンプアップしたそうです。
そして今年の春には球速154キロが出て、いよいよプロへの道が見えてきましたが…
土生「オープン戦に、スカウトの方がたくさん来てくださったんですけど、その時にやらかしてしまって」
プロのスカウトはスピードガンを持っているので、観客席にいてもすぐわかります。いいところを見せようとしたのが裏目に出て、あまり良いピッチングができなかったそうです。
気を引き締め直して、今シーズンは独立リーグで先発13試合、リリーフ7試合の20試合に登板し3勝7敗で防御率4.36。
今年10月26日、ドラフト会議で中日から5位指名を受けました。
土生「4年の秋に結果が出てきて、自信がついてきてたので、1年で独立へ行きたいと思って、いくつか話があった中で、フィジカルに力を入れている茨城を選択させてもらいました」
主にシーズン通して行ったウエイトトレーニングの成果で筋力がつき、怪我をしない身体が作れたと言います。
具体的なメニューは、バーベルスクワットが200キロ。ベンチプレスが60キロから100キロ上げられるまでにパンプアップしたそうです。
そして今年の春には球速154キロが出て、いよいよプロへの道が見えてきましたが…
土生「オープン戦に、スカウトの方がたくさん来てくださったんですけど、その時にやらかしてしまって」
プロのスカウトはスピードガンを持っているので、観客席にいてもすぐわかります。いいところを見せようとしたのが裏目に出て、あまり良いピッチングができなかったそうです。
気を引き締め直して、今シーズンは独立リーグで先発13試合、リリーフ7試合の20試合に登板し3勝7敗で防御率4.36。
今年10月26日、ドラフト会議で中日から5位指名を受けました。
目標は30試合以上
理想とするピッチャーはソフトバンクからニューヨーク・メッツに行った千賀滉大投手だそうです。
土生「あまり怪我をしないですし、球も速くてフォークもあって、圧倒的な成績を残してる人なので、自分もそういうピッチャーになりたいなって思います」
プロではリリーフで投げることをイメージしているそうです。対戦してみたいバッターは？
土生「同級生の万波ですね。もちろん三振で終わらせたいです」
1年目の目標は30試合以上登板することだそうです。
土生「一軍でリリーフで投げてる人は30試合以上登板している人が多いと思います。それができれば信頼される選手になれると思っています」
来年の交流戦は同期対決にも期待しましょう。
（尾関）
土生「あまり怪我をしないですし、球も速くてフォークもあって、圧倒的な成績を残してる人なので、自分もそういうピッチャーになりたいなって思います」
プロではリリーフで投げることをイメージしているそうです。対戦してみたいバッターは？
土生「同級生の万波ですね。もちろん三振で終わらせたいです」
1年目の目標は30試合以上登板することだそうです。
土生「一軍でリリーフで投げてる人は30試合以上登板している人が多いと思います。それができれば信頼される選手になれると思っています」
来年の交流戦は同期対決にも期待しましょう。
（尾関）
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